Caves / गुफाएं

     प्राचीन काल से ही मनुष्य का सम्बन्ध गुफाओं से रहा है l पाषाण युग में मानव ठण्ड से बचने के लिए गुफाओं में ही रहता था l बाद में गुफाओं के विषयं में लोगों की अलग-अलग धारणाएं बन गई l यूनान के लोगों का विचार था कि उनके देवता जियस, पान, डियोनीसिस और प्लूटो गुफाओं में ही रहते थे l रोम के लोगों का विश्वास था कि गुफाओं में परियों व जादू-टोना करने वाले लोग रहते हैं l फारस के लोग गुफाओं को देवताओं का निवास स्थान मानकर उनकी पूजा करते थे l आज दुनिया भर में फैली, बड़ी-बड़ी सुन्दर गुफाएं पयॅटकों के लिए आकषॅण का केन्द्र बनी हुई हैं l क्या तुम जानते हो कि ये गुफाएं कैसे बनीं ?

     पहाड़ों में गहरी खाली जगह को गुफाएं कहते हैं l गुफाएं कई तरीकों से बनती हैं l समुंद्र से आने वाली पानी कि लहरें तब चट्टानों से टकराती हैं, तो चट्टानों के बीच में स्थित मुलायम पत्थर को अपने साथ बहा ले जाती हैं l हज़ारों साल के इस क्रम का परिणाम यह होता है कि पहाड़ के अन्दर की काफी जगह खोखली हो जाती है l यह टेढ़ी-मेढ़ी खोखली जगह गुफा कहलाती है l

     कुछ गुफाएं जमीन के अंदर भी मिलती हैं इन गुफाओं का निर्माण जमीन के अंदर बहने वाली पानी कि धाराओं के बहने के कारण होता है l पानी की ये धाराएं चट्टानों में से चुने को बहा ले जाती हैं और जो खोकला हिस्सा रह जाता है, वही गुफा कहलाने लगता है l कई बार पानी के झरनों के गिरने से भी चट्टानों का कटाब हो जाता है l ये खोखली चट्टानें गुफा बन जाती हैं l इस प्रकार की गुफाएं अमेरिका में हैं, जो नियागरा जलप्रप्रांत के बनी हुई हैं l

     पृथ्वी की सतह में होने वाले ज्वालामुखीय परिवर्तनों से भी गुफाओं का निर्माण होता है l कुछ गुफाएं लम्बी होती हैं, तो कुछ ऐसी होती हैं, जिनकी गहराई अधिक होती है l सबसे गहरी गुफा ‘ गुफरेडी ला पियरे सेंट ’ है, जो फ़्रांस व स्पेन की सीमा पर है l इसकी गहराई 1310 मीटर (4300 फुट) है l सबसे लम्बी गुफा ‘ फिलिट रिज केव सिस्टम ’ अमेरिका में है, जो करीब 116.8 कि. मी. (73 मील) लम्बी है l

     भारत में अजन्ता और एलोरा की गुफाएं बहुत प्रसिद्ध हैं l लाखों लोग इन्हें देखने जाते हैं l इन गुफाओं में बड़े-बड़े सुन्दर चित्र बने हुए हैं l एलोरा में लगभग 36 गुफाएं है, जो पहाड़ों में दूर-दूर तक फैली हैं l इन गुफाओं का निर्माण 300 ईव में शुरु हुआ और 1300 ईव में ये बनकर तैयार हुई l ............