निर्भय मिसाइल एक
लंबी दूरी की, सभी मौसम में चलने वाली, सबसोनिक क्रूज
मिसाइल है जिसे भारत में वैमानिकी विकास प्रतिष्ठान द्वारा डिजाइन और विकसित किया
गया है जो रक्षा अनुसंधान और विकास संगठन के अधीन है। मिसाइल को कई प्लेटफार्मों
से लॉन्च किया जा सकता है और यह पारंपरिक और परमाणु हथियार ले जाने में सक्षम है।
यह वर्तमान में चीन के साथ गतिरोध के दौरान वास्तविक नियंत्रण रेखा (LAC) पर सीमित संख्या में तैनात है।
निर्भय टेकऑफ़ के लिए एक ठोस रॉकेट बूस्टर द्वारा संचालित है जिसे एडवांस्ड सिस्टम्स लेबोरेटरी (एएसएल) द्वारा विकसित किया गया है। आवश्यक वेग और ऊंचाई तक पहुंचने पर, मिसाइल में एक टर्बोफैन इंजन आगे के प्रणोदन के लिए काम करता है। मिसाइल अनुसंधान केंद्र इमारत (आरसीआई) द्वारा विकसित एक जड़त्वीय नेविगेशन प्रणाली और ऊंचाई निर्धारण के लिए एक रेडियो अल्टीमीटर द्वारा निर्देशित है। मिसाइल में रिंग लेजर जायरोस्कोप (आरएलजी) आधारित मार्गदर्शन, नियंत्रण और नेविगेशन प्रणाली है। इसमें GPS/Navic सिस्टम के साथ एक माइक्रोइलेक्ट्रो मैकेनिकल सिस्टम (MEMS) आधारित इनर्शियल नेविगेशन सिस्टम (INS) भी है। मिसाइल की लंबाई 6 मीटर, चौड़ाई 0.52 मीटर, पंखों की लंबाई 2.7 मीटर और वजन लगभग 1500 किलोग्राम है। इसकी रेंज लगभग 1500 किमी है और यह 200 से 300 किलोग्राम के बीच मिशन आवश्यकताओं के आधार पर 24 विभिन्न प्रकार के हथियार देने में सक्षम है।
इस मिसाइल के बारे
में दावा किया जाता है कि इसमें सी-स्किमिंग और लोटरिंग क्षमता है, यानी यह एक लक्ष्य के चारों ओर जा सकती है और कई युद्धाभ्यास
कर सकती है और फिर इसे फिर से संलग्न कर सकती है। यह एक लक्ष्य को चुनने और कई
लक्ष्यों के बीच उस पर हमला करने में भी सक्षम है। दो पार्श्व पंखों के साथ, मिसाइल जमीन से 50 मीटर से 4 किमी ऊपर विभिन्न ऊंचाई पर उड़ान भरने में सक्षम है और दुश्मन
के रडार द्वारा पता लगाने से बचने के लिए कम ऊंचाई (जैसे कम पेड़ के स्तर) पर भी
उड़ान भर सकती है। डिजाइन फाइनल होने के बाद मिसाइल के लिए जरूरी तकनीक विकसित की
गई। इसे DRDO की एक विशेष शाखा, अनुसंधान और विकास
प्रतिष्ठान (इंजीनियरों) द्वारा एकीकृत किया गया था। टाटा मोटर्स ने वाहन का
निर्माण किया है जो निर्भय प्रणाली के लिए वाहक/लॉन्चर है।
मिसाइल की पहली परीक्षण उड़ान की योजना अक्टूबर 2012 में बनाई गई थी, लेकिन लॉन्चर में किए जा रहे बदलावों के कारण लॉन्च दिसंबर तक के लिए स्थगित कर दिया गया था। डीआरडीओ के महानिदेशक और वैज्ञानिक सलाहकार वी के सारस्वत ने बाद में कहा कि मिसाइल का परीक्षण फरवरी 2013 में किया जाएगा। उन्होंने कहा कि देरी कुछ प्रक्रियाओं के विकास के कारण हुई थी। डीआरडीओ को उम्मीद थी कि मिसाइल फरवरी के परीक्षण के बाद 12 से 18 महीनों के भीतर शामिल होने के लिए तैयार हो जाएगी। 12 मार्च 2013 को ओडिशा के बालासोर जिले के चांदीपुर में एकीकृत परीक्षण रेंज (ITR) से पहली बार निर्भय मिसाइल के सतह संस्करण का परीक्षण किया गया था। मिसाइल को अपनी पहली उड़ान में बंगाल की खाड़ी में 1500 किमी दूर स्थित स्थिर लक्ष्य को भेदना था। मिसाइल ने लॉन्च पैड से सफलतापूर्वक उड़ान भरी और 0.7 मैक की गति से अपने परिकल्पित पथ से 15 मिनट की यात्रा करते हुए प्रणोदन के दूसरे चरण में पहुंच गई। उसके बाद यह अपने प्रक्षेपवक्र से दूर हो गया और कमांड सेंटर को उड़ान के मध्य में मिसाइल से इंजन को अलग करने के लिए मजबूर कर दिया। ऐसा मिसाइल के तटीय इलाकों से टकराने के खतरे से बचने के लिए किया गया था। मिसाइल को मध्य उड़ान में जानबूझकर नष्ट कर दिया गया था।
परीक्षण आंशिक रूप से सफल
रहा क्योंकि मिसाइल ने उड़ान भरी, प्रणोदन के दूसरे चरण तक
पहुंच गया, और अपनी सीमा का 30% यात्रा की और अपने
पथ से विचलित होने से पहले मिशन के अधिकांश उद्देश्यों को पूरा किया। डीआरडीओ ने
समस्या का पता लगाया है जो एक दोषपूर्ण जड़त्वीय नेविगेशन प्रणाली थी और बाद के
परीक्षणों में इसे ठीक किया।
निर्भय मिसाइल का दूसरा प्रक्षेपण फरवरी-मई 2014 के लिए निर्धारित किया गया था लेकिन अक्टूबर 2014 तक इसमें और देरी हुई। अक्टूबर में थोड़ी देरी चक्रवात हुदहुद के कारण भी हुई थी। 17 अक्टूबर 2014 को ओडिशा के बालासोर जिले के चांदीपुर में एकीकृत परीक्षण रेंज से एक बार फिर मिसाइल के सतह संस्करण का परीक्षण किया गया और इस बार परीक्षण सफल रहा। मिसाइल परीक्षण सभी मापदंडों पर खरा उतरा और सभी 15 वे-पॉइंट पूरे किए। मिसाइल ने 1500 किमी से अधिक की यात्रा की जो 1 घंटे 10 मिनट से अधिक समय तक चली। मिसाइल को ग्राउंड-बेस्ड राडार की मदद से ट्रैक किया गया था और इसके स्वास्थ्य मापदंडों की निगरानी DRDO के ITR और LRDE (इलेक्ट्रॉनिक्स एंड रडार डेवलपमेंट एस्टैब्लिशमेंट) से टेलीमेट्री स्टेशनों द्वारा की गई थी। एक भारतीय वायु सेना SEPECAT जगुआर ने उड़ान के वीडियो को कैप्चर करने के लिए अपनी उड़ान के दौरान मिसाइल का पीछा किया।
मिसाइल का तीसरा
परीक्षण 16 अक्टूबर 2015 को हुआ था। उड़ान
में मिसाइल को धीरे-धीरे और चरणों में 4800 मीटर से 20 मीटर नीचे लाया जाना था। एक Su-30MKI विमान ने उड़ान का वीडियो टेप किया। रक्षा मंत्रालय द्वारा एक
प्रेस विज्ञप्ति में कहा गया है कि मिसाइल को 11:38 IST पर लॉन्च किया गया
था और बूस्टर इग्निशन, बूस्टर सेपरेशन, विंग परिनियोजन और इंजन स्टार्ट जैसे सभी प्रारंभिक महत्वपूर्ण
ऑपरेशन सफलतापूर्वक निष्पादित किए गए और निर्भय वांछित क्रूज ऊंचाई पर पहुंच गया।
हालांकि बार-बार उलटी गिनती बाधित होने के बाद टेक ऑफ सफल रहा, लेकिन मिसाइल अपनी 1500 किमी की रेंज में
से केवल 128 किमी की दूरी तय करने के बाद अपनी उड़ान के 11 मिनट बाद बंगाल की खाड़ी में दुर्घटनाग्रस्त हो गई।
मिसाइल का चौथा परीक्षण 21 दिसंबर 2016 को ओडिशा के बालासोर में इंटीग्रेटेड टेस्ट रेंज (ITR) के लॉन्च कॉम्प्लेक्स- III से लगभग 11:56 IST पर हुआ। परीक्षण के परिणाम पर कोई आधिकारिक शब्द नहीं आया है, हालांकि समाचार रिपोर्टों के अनुसार यह परीक्षण सफल नहीं रहा। पहले चरण में बूस्टर इंजन ने काम करना शुरू किया और मिसाइल को लॉन्चर से ऊपर उठा लिया। लेकिन प्रक्षेपण के दो मिनट बाद ही मिसाइल खतरनाक तरीके से एक तरफ मुड़ गई और अपने सुरक्षा गलियारे से बाहर निकल गई। इस वजह से परीक्षण रद्द कर दिया गया और मिसाइल को दूर से ही नष्ट कर दिया गया।
मिसाइल का पांचवां
सफल परीक्षण 7 नवंबर 2017 को ओडिशा के बालासोर में
इंटीग्रेटेड टेस्ट रेंज (ITR) के लॉन्च कॉम्प्लेक्स-III से लगभग 11:20 IST पर हुआ। उड़ान
परीक्षण सफल रहा और मिशन के सभी उद्देश्यों को पूरा किया। परीक्षण के दौरान, मिसाइल ने 50 मिनट की अवधि में 647 किमी की दूरी तय की, और जमीन आधारित रडार
और टेलीमेट्री स्टेशनों द्वारा ट्रैक किया गया। मिसाइल के इस परीक्षण में टर्बोफैन
इंजन की जगह टर्बोजेट इंजन का इस्तेमाल किया गया था।
छठा सफल परीक्षण 15 अप्रैल, 2019 को हुआ। लगभग 650 किमी की दूरी तय करते हुए, परीक्षण मिसाइल ने 5 मीटर से 2.5 किमी की ऊंचाई पर स्थित मार्ग-बिंदुओं को नेविगेट किया। डीआरडीओ ने स्पष्ट किया कि मिशन के सभी उद्देश्य पूरे कर लिए गए हैं। इस परीक्षण ने मिसाइल की भू-आवरण और समुद्र में तैरने की क्षमता को भी मान्य किया।
24 जून 2021 को चांदीपुर में इंटीग्रेटेड टेस्ट रेंज के लॉन्च पैड नंबर 3 से निर्भय का सफल परीक्षण किया गया। जीटीआरई माणिक इंजन के
साथ सफल परीक्षण किया गया जिससे पूर्ण श्रेणी परीक्षण का मार्ग प्रशस्त हुआ।
अप्रैल 2023 में, निर्भय मिसाइल के विकास परीक्षण पूरे हुए, कथित तौर पर डीआरडीओ की संतुष्टि के लिए। उपयोगकर्ता परीक्षणों का पालन करने की उम्मीद है। भारतीय सशस्त्र बलों के आगामी रॉकेट बल में निर्भय को शामिल करने की योजना है। स्वदेशी प्रौद्योगिकी क्रूज मिसाइल (ITCM) निर्भय मिसाइल पर आधारित है, लेकिन स्थानीय रूप से विकसित छोटे टर्बो फैन इंजन (STFE) का उपयोग करती है, जिसे गैस टर्बाइन अनुसंधान प्रतिष्ठान से माणिक इंजन के रूप में भी जाना जाता है।
12 अक्टूबर 2020 को, मिसाइल का पहली बार
स्वदेशी रूप से विकसित GTRE STFE MANIK टर्बोफैन इंजन के साथ
परीक्षण किया गया था। प्रक्षेपण के 8 मिनट बाद ही
परीक्षण रद्द कर दिया गया। डीआरडीओ के अनुसार, मिसाइल पूर्व
निर्धारित उड़ान पथ से विचलित हो गई और मिशन कंट्रोल टीम द्वारा मध्य हवा में नष्ट
कर दी गई। 
11 अगस्त 2021 को इंटीग्रेटेड टेस्ट रेंज (आईटीआर) से आईटीसीएम का परीक्षण
किया गया। लेकिन यह आंशिक सफलता थी। डीआरडीओ के अधिकारियों के अनुसार, माणिक इंजन ने अच्छा प्रदर्शन किया लेकिन नियंत्रण तंत्र में
विफलता के कारण मिसाइल वांछित रेंज हासिल करने में विफल रही।
28 अक्टूबर 2022 को आईटीआर से फायर किया गया आईटीसीएम टेस्ट बूस्टर स्टेज के
अलग होने के बाद इंजन में आई खराबी की वजह से फेल हो गया। इस परीक्षण में एक उन्नत
रेडियो फ्रीक्वेंसी साधक शामिल था। 21 फरवरी 2023 को ITCM का सफल परीक्षण किया गया।
एक उन्नत रेडियो फ्रीक्वेंसी साधक और माणिक इंजन के साथ फिट किया गया था।
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